Een vliegende storm. Het schip raast en kraakt in al zijn voegen. De zeilen worden gestreken. De lading vastgesjord. De bemanning van de Vliegende Hollander smeekt de kapitein de haven binnen te varen. Woedend smijt hij de stuurman over boord en zendt de bemanning benedendeks. Hij zal het alleen wel klaren.

Verstrikt in touwen en lading roept hij de hulp in van God, of desnoods die van de Duivel. De Duivel komt en belooft hem te helpen. De prijs die hij hiervoor moet betalen is echter wel heel hoog; tot in lengte van dagen blijven varen op de wereldzeeën!

Eens in de zeven jaar mag hij drie uur van boord. Vindt hij een vrouw die van hem houdt en hem trouwt, dan is hij vrij.